La rapida diffusione del coronavirus in Cina e nel mondo ha spinto Facebook, Google e Twitter ad attivarsi per prevenire un diverso tipo di problema, un’ondata di mezze verità e vere e proprie menzogne sull’epidemia mortale.
I tre giganti della tecnologia della Silicon Valley hanno a lungo lottato per ridurre la pericolosa disinformazione sulla salute, compresi post, foto e video che cercano di spaventare le persone e tenerle lontano dai vaccini tanto necessari.
Facebook e colleghi hanno cercato di contrastare le pervasive teorie della cospirazione, tra cui una bufala che sostiene erroneamente che i funzionari del governo degli Stati Uniti hanno creato o ottenuto segretamente un brevetto per la malattia. Alcune delle informazioni sbagliate sono circolate attraverso gruppi privati di Facebook, canali difficili da monitorare in tempo reale per i ricercatori, che sono nati dopo la notizia del coronavirus.
“L’olio di origano è efficace contro il coronavirus”, era scritto su di un post che è stato condiviso almeno 2.000 volte tra più gruppi lunedì. Il post originale ha un decennio e proviene da un sito Web di cure olistiche, gli scienziati hanno affermato che non esiste una tale cura per il coronavirus .
Sette organizzazioni che collaborano con Facebook hanno avviato nove indagini nei giorni scorsi, trovando una vasta gamma di affermazioni errate sul coronavirus, compresi falsi rimedi in vendita. Facebook ha dichiarato di aver etichettato le inesattezze e di aver abbassato il loro posizionamento nei feed giornalieri degli utenti.
Twitter, nel frattempo, lunedì ha iniziato a indirizzare gli utenti statunitensi alla ricerca di hashtag correlati al coronavirus ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie . E YouTube, di proprietà di Google, ha affermato che il suo algoritmo dà la priorità a fonti più credibili. Tuttavia, un certo numero di video, incluso uno con oltre 430.000 visualizzazioni, hanno fornito informazioni dubbie sull’origine del coronavirus e sui suoi mezzi di trasmissione.
Le fake news sono una reale minaccia quando sono indirizzate a diffondere inesattezze in materia di sanità . Che si tratti di cattiveria, paura o incomprensione, gli utenti possono facilmente condividere e rafforzare la disinformazione in tempo reale, complicando il lavoro di medici e funzionari governativi nel mezzo di una crisi di sanità pubblica.
D’altro canto i social devono fare anche attenzione a combattere le fake news senza contrastare la libera informazione fornita dai blogger, spesso questa linea di confine non è così evidente e perciò le difficoltà non mancano.